Director y escritor de cine y teatro. Estudió en la Royal Academy of Dramatic Arts (RADA) en Londres. Su primer largometraje, Güeros, se estrenó en la sección Panorama de la 64ª Berlinale y ganó más de 40 premios en festivales internacionales, incluido el Premio al Mejor Largometraje en la Berlinale 2014 y cinco premios Ariel en diferentes categorías. Con Museo obtuvo el Oso de Plata al Mejor Guión en la Berlinale 2018. Una película de policías, su trabajo más reciente, ganó el Oso de Plata a la Contribución Artística en la Berlinale 2021. Sus cortometrajes Café Paraíso, El último canto del pájaro Cú y Verde se presentaron en numerosos festivales.

Es fundadora de No Ficción junto con Elena Fortes y Cinépolis. Sus créditos como productora en No Ficción incluyen, entre otros, una serie de cortometrajes para Netflix y los largometrajes Familia de medianoche (2019), Vivos (2020), Users (2021) y Una película de policías (2021). Además es productora de los largometrajes El General (2009), ¡De Panzazo! (2012), El Ingeniero (2012) y del corto Unsilenced (2016). Retiro, su primer largometraje documental como directora, recibió una Mención Especial del Jurado y el Premio Ambulante dentro del Festival de Cine de Morelia 2019. También es codirectora de Fragmentos, un cortometraje sobre la pandemia que fue estrenado en el Festival de Cine de Morelia 2020.

Productora, estratega cultural y galardonada activista. Ha trabajado en la industria del cine documental durante más de 15 años. Entre 2005 y 2016, Elena fue directora de Ambulante, una organización sin fines de lucro que cofundó con Gael García Bernal, Diego Luna y Pablo Cruz, con el fin de impulsar el cine documental en México. En 2017 cofundó, junto con Daniela Alatorre y Cinépolis, la compañía productora No Ficción, donde ha producido más de 13 películas, incluidas Familia de Medianoche (2019), Vivos (2020) y Una película de policías (2021). Ha participado en jurados y comités de programación en festivales como Sundance, Camerimage y Hot Docs, entre otros.

Actriz indígena de la Sierra Sur del estado de Oaxaca, egresada de la Escuela Nacional de Arte Teatral. En 2021 recibió la nominación al Ariel a Mejor Actriz por su actuación en la película Nuevo Orden, de Michel Franco. En 2020 ganó el premio Ariel a Mejor Coactuación Femenina y fue nominada en la misma categoría a las Diosas de Plata por Asfixia, de Kenya Márquez. En 2011 obtuvo el Ariel a Mejor Actriz y el premio a Mejor Actriz en el XL Festival Internacional MODOLIST 2010 (Ucrania) por su papel en Año Bisiesto, de Michael Rowe, que ganó la Cámara de Oro del Festival de Cine de Cannes. Desde el 2011 forma parte de la Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas.

Egresado del Centro Universitario de Teatro UNAM (2006-2010). Ha trabajado con directores y directoras como: Luis De Tavira, Mario Espinosa, Natalia Beristain, Daniel Giménez Cacho, Alberto Villarreal, Alonso Ruizpalacios, Flavio González Mello, David Gaitán, Matías Meyer y Kenya Márquez. En teatro destaca su participación en Edipo: nadie es ateo, escrita y dirigida por David Gaitán, ganando el Metropolitano 2019 como Mejor Actor Principal. En cine, su actuación en El hombre búfalo, de David Torres, le valió el premio como Mejor Actor en el Festival de Cine del Mar en Uruguay, y en Asfixia, dirigida por Kenya Márquez, la cinta ganó El Ojito en el Festival de Morelia 2018 y el Ariel a Mejor Coactuación Masculina. En televisión ha participado en Crónica de Castas, La Hermandad y Club de Cuervos, entre otras producciones.